Književnik i književni povjesničar te sveučilišni profesor i prevoditelj. Rođen je 16. kolovoza 1946. u Vukovaru. Osnovnu školu i gimnaziju završio je u rodnome gradu. Godine 1969. diplomirao je komparativnu književnost i talijanski jezik na Filozofskom fakultetu Zagrebačkog sveučilišta gdje je 1974. doktorirao.
U književnosti se javio 1972. zbirkom fantastičnih priča Lađa od vode.
U svojem znanstvenom radu bavi se problematikom starije hrvatske književnosti, posebice manirizma i baroka, pitanjima književne genologije te teorijom stiha.
Član je Matice hrvatske, Društva hrvatskih književnika i Hrvatske akademije znanosti i umjetnosti.
Zbirke pripovijedaka: Lađa od vode, Zagreb 1972, Beograd 2003; Vilinski vatrogasci, Zagreb 1975; Dobri duh Zagreba, Zagreb 1976, 11. izd. 2016; Radovi na krovu, Beograd 1984; Skandal na simpoziju, Split 1985; Kako preživjeti mladost, Zagreb 1997; Otrovni papir, Zagreb 2001; Tko je to učinio? (sabrane kriminalističke priče), Zagreb 2006; Ljubav za dosadne knjige, Zagreb 2016.
Romani: Plava ruža, Zagreb 1977, 2. izd. 2001; Stroj za maglu, Zagreb 1978, Rijeka 1995; Umjetni orao, Zagreb 1979, 2. izd. 2004; Večernji akt, Zagreb 1981, 9. izd. 2016; Slobodni pad, Zagreb 1982; Eter, Zagreb 1983; Kraj mandata, Zagreb 1984; Čelični mjesec, Zagreb 1985; Trg slobode, Zagreb 1986; Krasopis, Zagreb 1987; Rakova djeca, Zagreb 1988, 2. izd. 2001; Sretan kraj, Zagreb 1989; Koraljna vrata, Zagreb 1990, 6. izd. 2016; Rupa na nebu, Zagreb 1992; Nevidljivo pismo, Zagreb 1993; Škola pisanja, Zagreb 1994; Diksilend, Zagreb 1995; Zaborav, Rijeka 1996; Pokora, Zagreb 1998; Numerus clausus, Zagreb 1998; Nepovrat, Zagreb 1999; Pasijans, Zagreb 2000; Pjesma za rastanak, Zagreb 2000; Kronika provincijskog kazališta, Zagreb 2002, 2. izd 2016; Tužni bogataš, Zagreb 2002, 3. izd. 2004; Mrtva voda, Zagreb 2003; Melem, Zagreb 2003; Krvnik u kući, Zagreb 2004; Odbor za sreću, Zagreb 2004; Zmijska serenada, Zagreb 2005; Devet spomenika, Zagreb 2006; Cvijeće na vjetru, Zagreb 2007; Literarna sekcija, Zagreb 2008; Žive igračke, Zagreb 2009; Trajanovo pravilo, Zagreb 2009; Kradljivac ljubavi, Zagreb 2010; Stara ljubav, Zagreb 2010; Brda se miču, Zagreb 2011; Muzej revolucije, Zagreb 2012; Crveno pile, Zagreb 2014; Glasnik, vlasnik, hodočasnik, Zagreb 2014; Krvna veza, Zagreb 2014; Tajno ime, Zagreb 2015; Tri petka u travnju, Zagreb 2015; Hladna fronta, Zagreb 2016; Salon za plakanje, Zagreb 2017; Pohvala starosti, Zagreb 2018.
Romani za djecu: Trojica u Trnju, Zagreb 1984, 19. izd. 2016; Zeleni tigar, Zagreb 1986, 5. izd. 2009; Petlja, Zagreb 1988, 52011; Lopovska uspavanka, Zagreb 1992; Mjesto u srcu, Zagreb 1996, 2. izd. 2000; San koji se ponavlja, Zagreb 2001.
Lirsko-memoarska proza: Dunav, Zagreb 1983, 5. izd. 2016; Dunav: P.S. 1991. – vukovarske razglednice, Zagreb 1992, 3. izd. 2008; Šapudl, Zagreb 1995; Kruh i mast, Zagreb 1996, Zagreb–Split 2003; Vodič po Vukovaru, Zagreb 1997; Vesele zgode djeda i bake, Zagreb 2000; Vukovarski spomenar, Zagreb 2007, Bilo pa prošlo, Zagreb 2011, Ljetno kino, Zagreb 2013; Narodno veselje, Zagreb 2013; Šapudl, i što je bilo poslije, Zagreb 2014
Feljtoni: Zagrebački odrezak, Zagreb 1985; Inventura, Zagreb 1989; Prolazna soba, Zagreb 1992; Svoj svome, Zagreb 1992; Leksikon uzaludnih znanja, Rijeka 1995; Zagrebački trgovi, Zagreb 1998; Ulica me odgojila, Zagreb 2004; Knjiški moljac, Zagreb 2009.
Esejistika: Sve što znam o krimiću, Beograd 1990, Zagreb 2008; Rukoljub, Zagreb 1995, 2. izd. 2001; More i voda, Zagreb 2014.
Znanstvene knjige: Rasprave o hrvatskoj baroknoj književnosti, Split 1979; Književna genologija, Zagreb 1983; Stih u drami & drama u stihu, Zagreb 1985; Sedam interpretacija, Rijeka 1986; Poetika manirizma, Zagreb 1988; Stih i značenje, Zagreb 1993; Barokni stih u Dubrovniku, Dubrovnik 1995; Studije o »Osmanu«, Zagreb 1996; Moderna hrvatska lirika, Zagreb 1999; Hrvatski dramski stih, Split 2000; Barokni pakao: rasprave iz hrvatske književnosti, Zagreb 2003; Skrivena teorija, Zagreb 2006; Male radosti: pet modernih hrvatskih pjesnika, Zagreb 2007, 2. izd. 2008; Epika granice, Zagreb 2007; Mala tipologija moderne hrvatske lirike, Zagreb 2008; Petnaest riječi: rasprave o hrvatskoj književnosti, Zagreb 2011; Vrijeme u pjesmi, Zagreb 2011; Moderna alegorija, Zagreb 2013; Uvod u Marinkovićevu prozu, Zagreb 2014; Nav i raj: studija o Nazorovoj epici, Zagreb 2018.