Reinhard Lauer, njemački kroatist, komparatist i slavist svjetskoga glasa, rođen je 1935. u Bad Frankenhausenu (Tiringija). Studirao je slavistiku i germanistiku u Marburgu, Berlinu, Beogradu i Frankfurtu na Majni, a potom radio kao lektor za njemački jezik u Zagrebu (1960-1962). Nakon habilitacije postao je redovan profesor na Katedri za slavensku filologiju u Götingenu (1969), gdje je do 2003. obnašao i dužnost pročelnika.
Danas je profesor emeritus i živi u Bovendenu blizu Göttingena. Redovan je član Akademije znanosti u Göttingenu (od 1980) i predsjednik Akademijine Komisije za interdisciplinarno istraživanje jugoistočne Europe (od 1987). Dopisni je član SANU, HAZU te Austrijske i Slovenske akademije znanosti. Uređuje slavističku publikaciju »Opera Slavica« (Wiesbaden). Godine 2006. odlikovan je medaljom »Vatroslav Jagić« na Četvrtome slavističkom kongresu u Varaždinu i Čakovcu.
Težišta njegova znanstvenog rada su ruska književnost i južnoslavenske književnosti, napose poetika, metrika i komparatistika, intertekstualnost i intermedijalnost. Godine 2000. objavio je
Povijest ruske književnosti (hrvatsko izdanje 2009), a 2005. biografiju Aleksandra Puškina (
Aleksandr Puškin. Eine Biographie). Pisao je studije o Ivanu Gunduliću, Ivanu Mažuraniću i Miroslavu Krleži. Pregled hrvatske književnosti
Wie viele Blumen objavljuje 2008., a monografiju o Miroslavu Krleži
Wer ist Miroslav K.? Leben und Werk des kroatischen Klassikers 2010.
Reinhard Lauer jedan je od najvažnijih i najupornijih promotora hrvatske književnosti izvan naših granica.