Hrvatski jezikoslovac, rođen 1950. u Turnima kod Delnica, u Gorskome kotaru. Na Filozofskome fakultetu u Zadru završio je 1974. studij kroatistike i filozofije. Doktorirao je na istome fakultetu 1986. disertacijom o goranskim kajkavskim govorima. Ondje i radi, od 1978. kao asistent, od 1987. kao docent, od 1989. kao izvanredni profesor, od 1997. kao redoviti profesor, od 2002. redoviti profesor u trajnom zvanju na Sveučilištu u Zadru. Predavao je ili predaje na više poslijediplomskih studija iz lingvistike; niz godina bio je voditelj poslijediplomskog studija jezikoslovlja na Sveučilištu u Zadru. Na tom je sveučilištu bio prvi pročelnik Odjela za kroatistiku i slavistiku. Od 2004. član je suradnik Hrvatske akademije znanosti i umjetnosti. Osnovni mu je znanstveni interes dijalektologija i povijest hrvatskoga jezika. Radio je na više međunarodnih projekata iz lingvističke geografije.
Objavio je više stotina znanstvenih radova, među njima i više knjiga. Glavna su mu djela Hrvatski dijalekti i jezična povijest (Zagreb 1996), Hrvatski govori filolozi pisci (Zagreb 1999., Nagrada HAZU za područje filoloških znanosti), Hrvatska dijalektologija I: hrvatski dijalekti i govori štokavskog narječja i hrvatski govori torlačkog narječja (Zagreb 2003), Faust Vrančić i drugi (Šibenik 2004), Hrvatski jezik i njegovi proučavatelji (Split 2004), Tragom zavičaja: delnički govor i govor Gornjih Turni u svjetlosti goranskih kajkavskih govora (Split 2006), Hrvatska dijalektologija II: čakavsko narječje (Zagreb 2009), Dvije strane medalje: dijalektološki i jezičnopovijesni spisi o hrvatskom jeziku (Split 2012), Dijalektološki i jezičnopovijesni ogledi (Zagreb 2016).
Surađivao je i surađuje u časopisima u nas i u inozemstvu. Glavni je i odgovorni urednik časopisa »Croatica et Slavica Iadertina« i »Zadarske smotre«, član uredništva »Čakavske riči« i edicije Stoljeća hrvatske književnosti. Bio je jedan od članova uredništava Povijesti hrvatskoga jezika (od knj. II‒IV).
Sudjelovao je u radu velikog broja znanstvenih skupova i objavljivao u mnogim zbornicima radova. Pripremao je za tisak djela hrvatskih pisaca i hrvatskih filologa (Faust Vrančić, Jakov Pletikosa, Vinko Nikolić, Stjepan Ivšić, Blaž Jurišić, Mate Hraste, Dalibor Brozović itd.); u suradnji sa s. Terezijom Zemljić objavio je kroniku šibenskih franjevki, Knjigu od uspomene.
Dugogodišnji je član suradnik HAZU, te redoviti član Matice hrvatske i član uredništva njezine temeljne edicije Stoljeća hrvatske književnosti (za koju je priredio djela Blaža Jurišića, Mate Hraste i Dalibora Brozovića), a bio je i Matičinim odbornikom (2010‒2014).